Ciao Carlin, buon viaggio!

Carlo Petrini è morto: l’eredità del papà di Slow Food

Chi ama la tavola, la terra e le storie delle persone che la coltivano oggi avverte un grande vuoto. Carlo Petrini, l’uomo che ha cambiato per sempre il nostro modo di stare a tavola, è morto all’età di 76 anni nella sua casa di Bra. Conosciuto affettuosamente da tutti come “Carlin”, Petrini non è stato un semplice sociologo o un critico gastronomico. È stato un rivoluzionario gentile, un visionario che è riuscito a farci capire che mangiare non è un gesto meccanico, ma un vero e proprio atto politico.

Ma come ha fatto un ragazzo della provincia di Cuneo a trasformare la gastronomia in un movimento globale capace di sfidare i giganti del fast food? E, soprattutto, qual è il tesoro immenso che ci lascia adesso che il suo viaggio terreno si è concluso? Entriamo dentro la sua straordinaria storia per riscoprire le tappe fondamentali di una rivoluzione nata dal basso, profumata di pane buono e rispetto per la terra.

L’atto di nascita di una rivoluzione: da Arcigola alla lumaca internazionale

Per capire l’impatto culturale di Carlo Petrini dobbiamo fare un salto indietro nel tempo, precisamente alla metà degli anni Ottanta. Immagina la scena: a Roma, a due passi dalla monumentale Piazza di Spagna, apre il primo grande fast food della capitale. Per molti è il simbolo della modernità che avanza, del progresso rapido. Per Carlin e un gruppo di intellettuali e attivisti, invece, è un campanello d’allarme. Quel cibo standardizzato, consumato in fretta e furia, rischia di cancellare le identità locali, i sapori della tradizione e il legame profondo con il territorio.

Ma Petrini non sceglie la via della protesta violenta o del boicottaggio sterile. Decide di rispondere usando l’arma più potente del mondo: l’ironia e il piacere del palato. Nel 1986 nasce Arcigola, che soltanto tre anni più tardi, nel 1989, si trasforma ufficialmente a Parigi in Slow Food. Come simbolo viene scelta una lumaca. Una provocazione geniale. La lumaca si muove lentamente, si gode il tragitto e porta la sua casa sulle spalle. Era l’esatto opposto della frenesia contemporanea.

Slow Food non è nata per essere un club esclusivo per ricchi buongustai con il palato raffinato. Tutt’altro. La grande intuizione di Petrini è stata quella di unire il godimento alla responsabilità. Non ci ha mai chiesto di mangiare soffrendo o rinunciando al gusto in nome di un’ideologia astratta. Ci ha insegnato, invece, che il vero piacere gastronomico fiorisce solo quando c’è la consapevolezza di ciò che stringiamo tra le mani. Dietro a un pezzo di formaggio o a un bicchiere di vino c’è la vita di un pastore, la salute di un pascolo, il futuro di una comunità.

Il manifesto del cibo buono, pulito e giusto

Se c’è una formula matematica che riassume perfettamente l’intera filosofia e l’eredità intellettuale di Carlo Petrini, questa è senza dubbio la triade del cibo. Tre aggettivi semplici, comprensibili anche da un bambino, ma così densi di significato da aver scardinato le vecchie logiche dell’industria alimentare agrochimica.

I Tre Pilastri del Cibo secondo Carlo Petrini

• Buono: Si riferisce alla qualità organolettica del prodotto, al sapore autentico e alla freschezza. Il cibo deve dare gioia ai sensi e rispettare la cultura locale.
• Pulito: Significa che la produzione deve essere sostenibile per l’ambiente. Niente chimica di sintesi selvaggia, rispetto dei cicli naturali, salvaguardia del suolo, dell’acqua e del benessere animale.
• Giusto: Rappresenta l’equità sociale. I produttori, gli agricoltori e gli allevatori devono ricevere un compenso dignitoso per il loro lavoro. Non può esserci qualità gastronomica se c’è sfruttamento umano.

E per tradurre queste parole in realtà tangibile, Slow Food ha inventato i Presìdi. Cosa sono? Sono veri e propri scudi protettivi culturali e biologici. Quando un piccolo formaggio di montagna o una varietà rara di lenticchia rischiavano di estinguersi a causa delle regole rigide della grande distribuzione, arrivava la rete di Slow Food. Il Presidio forniva assistenza tecnica, creava una narrazione, connetteva i produttori e salvava dall’oblio un pezzo unico di biodiversità. Grazie a questa intuizione, oggi possiamo ancora assaggiare prodotti che altrimenti sarebbero scomparsi per sempre dalle nostre tavole.

Terra Madre e la rete globale dei custodi della terra

Andando avanti negli anni, l’orizzonte di Carlo Petrini è diventato ancora più ampio. Nel 2004, la sua mente vulcanica dà vita a un’iniziativa monumentale: Terra Madre. Se Slow Food era nata guardando principalmente ai consumatori e ai ristoratori, Terra Madre sposta l’attenzione direttamente su chi il cibo lo produce con le proprie mani.

Ogni due anni, a Torino, migliaia di contadini, pescatori, allevatori, nomadi e indigeni provenienti da ogni angolo del pianeta si riuniscono. È una sorta di assemblea generale delle Nazioni Unite, ma senza abiti gessati e formalismi diplomatici. Ci trovi il produttore di mais nativo del Messico che discute con il pastore della Mongolia e il pescatore della Sicilia.

E qual era il filo conduttore che univa persone così distanti? La consapevolezza di essere i veri custodi del pianeta terra. Petrini ha restituito orgoglio e dignità sociale a una categoria di lavoratori che l’economia capitalista globale aveva provato a ridurre a semplici ingranaggi marginali. Sul palco di Terra Madre si è sempre respirata un’energia speciale, basata sulla fratellanza, sull’intelligenza affettiva e su quella che Carlin definiva “austera anarchia”. Una spinta collettiva per dimostrare che un modello di sviluppo diverso non solo è urgente, ma è già in atto.

Dall’Università di Pollenzo alle Comunità Laudato si’

Un visionario sa bene che le idee, per sopravvivere al tempo, hanno bisogno di gambe forti su cui camminare. E le gambe migliori sono quelle dei giovani. Ecco perché, sempre nel magico anno 2004, Petrini fonda l’Università di Scienze Gastronomiche di Pollenzo, a pochi chilometri dalla sua Bra.

Prima di Pollenzo, la gastronomia veniva considerata una materia minore, un argomento da rotocalco leggero o un mestiere puramente tecnico da confinare nelle cucine degli alberghi. Carlin ha elevato la gastronomia al rango di scienza accademica interdisciplinare. In quelle aule storiche, gli studenti studiano antropologia, economia agraria, chimica degli alimenti, storia e sociologia. Imparano a guardare il piatto con una lente olistica. I “suoi” ragazzi, come amava chiamarli, oggi lavorano in tutto il mondo per cambiare le politiche alimentari di aziende e istituzioni.

Ma non si è fermato qui. Nel 2017, la vicinanza spirituale e intellettuale con Papa Francesco ha portato Petrini a co-fondare le Comunità Laudato si’. Ispirate alla celebre enciclica papale sulla cura della casa comune, queste comunità rappresentano l’ennesimo sforzo di Carlin per unire le forze laiche e cattoliche nella lotta contro il cambiamento climatico, l’ingiustizia sociale e lo spreco alimentare endemico.

Il cibo come scelta quotidiana per salvare il pianeta

La scomparsa di Carlo Petrini non deve essere vissuta come la fine di un’era, ma come un passaggio di testimone collettivo. Il modo migliore per onorare la sua memoria non è versare lacrime, ma fare attenzione a cosa mettiamo nel carrello della spesa la prossima volta che usciamo di casa.

Ogni volta che decidiamo di acquistare un prodotto da un piccolo mercato locale, ogni volta che rifiutiamo un frutto fuori stagione che ha viaggiato in aereo per migliaia di chilometri, stiamo portando avanti la sua battaglia. Smettere di considerare il cibo come una merce senz’anima e ricominciare a vederlo come un filo invisibile che ci collega alla terra è l’eredità più grande che ci ha lasciato.

Prenditi il tuo tempo. Cucina un piatto per le persone che ami. Chiediti da dove viene quell’ingrediente. Goditi il pranzo senza fretta. Facendo così, in quel preciso momento, starai dicendo grazie a Carlin Petrini. E la sua lumaca continuerà a camminare, lenta e inarrestabile, verso un mondo più buono, pulito e giusto.